Liệu những chai rượu vang tuyệt vời của Montsant, Rueda hay Terra Alta có thể đã biến mất mãi mãi? Vào cuối thế kỷ 19, khả năng đó đã hiện hữu. Một loài sâu bệnh gần như vô hình, chưa từng được biết đến trên đất châu Âu, đã khiến cây nho vàng úa, sản lượng sụt giảm và gây ra cuộc khủng hoảng lớn nhất trong lịch sử ngành trồng nho. Tên của thủ phạm: phylloxera.
Sự Xuất Hiện của Phylloxera – Loài Côn Trùng Đã Vượt Biển
Phylloxera (Daktulosphaira vitifoliae) là một loài côn trùng giống rệp có nguồn gốc từ Bắc Mỹ. Tại đó, các loài nho dại đã cùng tiến hóa với nó, phát triển cấu trúc rễ và phản ứng miễn dịch để hạn chế thiệt hại. Nhưng Vitis vinifera, giống nho châu Âu được trồng trọt, không có những phòng vệ như vậy. Khi côn trùng này đến, có lẽ thông qua các cuộc trao đổi thực vật vào những năm 1850, nó đã tìm thấy một bữa tiệc lớn không được bảo vệ trong các vườn nho châu Âu.
Đến đầu những năm 1860, các vụ nhiễm bệnh đã được xác nhận ở miền nam Rhône. Từ đó, phylloxera lan rộng không ngừng khắp nước Pháp, sau đó về phía đông và phía nam. Nó đến Catalonia và La Rioja vào những năm 1870, tàn phá các vườn nho. Tại Terra Alta và Montsant, hàng ngàn cây nho truyền thống đã bị tiêu diệt. Cả làng bỏ nghề trồng nho, chuyển sang trồng ngũ cốc hoặc di cư.
Phylloxera và Sự Sụp Đổ của Các Vườn Nho Châu Âu
Quy mô của cuộc khủng hoảng vượt quá sự hiểu biết. Pháp mất hơn 40% diện tích trồng nho trong vòng một thập kỷ; Tây Ban Nha, dù bị ảnh hưởng chậm hơn, vẫn chứng kiến sự suy giảm hàng loạt ở các vùng DO lớn vào những năm 1880. Các vườn nho Verdejo ở Rueda bị nhổ bỏ; ở Galicia, những cây nho Albariño cổ xưa đã chết. Theo một số ước tính, hơn hai triệu hecta nho trên khắp châu Âu đã bị phá hủy.
Những người trồng nho đã thử mọi cách: rắc lưu huỳnh, ngập nước vườn nho, thậm chí chôn sống cóc dưới gốc nho (được cho là để hút "độc tố"). Chính phủ đã trao giải thưởng cho các phương pháp chữa trị; không có phương pháp nào hiệu quả.
Sự kháng cự đối với thay đổi căn bản rất phổ biến. Ở Bordeaux và Burgundy, chính quyền cấm ghép cây trong nhiều năm, lo sợ sự pha tạp. Nhưng khi cuộc khủng hoảng ngày càng sâu sắc và nền kinh tế địa phương sụp đổ, sự cấp bách đã vượt qua lòng tự hào.
Ghép Cây như một Giải Pháp cho Phylloxera
Nhà thực vật học Jules Émile Planchon là người đầu tiên xác định côn trùng ăn rễ là tác nhân gây bệnh. Nhà côn trùng học người Mỹ Charles Valentine Riley đã giúp xác nhận nguồn gốc và các mô hình kháng cự của nó. Hợp tác với các nhà trồng nho như Léo Laliman và Thomas Munson, giải pháp đã xuất hiện: ghép Vitis vinifera chồi lên gốc ghép kháng cự của Mỹ.
Đây không phải là một giải pháp nhanh chóng. Những lần ghép đầu tiên thất bại do không tương thích với đất. Các vùng terroir của Pháp và Tây Ban Nha đòi hỏi những đặc điểm gốc ghép cụ thể: khả năng chịu hạn trong đất đá vôi khô của Terra Alta; sức sống cao và khả năng chịu pH ở Rueda; khả năng chống nấm ở những khu vực ẩm ướt của Galicia.
Cuối cùng, với sự kết hợp lai tạo của V. riparia, V. rupestris, và V. berlandieri, những cây nho ghép bắt đầu phát triển mạnh mẽ. Việc tái cấu trúc các vườn nho bắt đầu một cách nghiêm túc.
Lựa chọn gốc ghép và quản lý phylloxera dài hạn
Ngày nay, gần như tất cả các cây nho châu Âu đều phát triển trên gốc ghép. Cây nho vinifera chỉ tồn tại ở những khu vực biệt lập, không có phylloxera, như những khu đất cát ở một số phần của Andalusia hoặc đất núi lửa ở quần đảo Canary.
Việc lựa chọn gốc ghép đã trở thành một phần thiết yếu trong kế hoạch trồng nho. Những người trồng nho Tây Ban Nha thường xuyên đánh giá:
- Độ sâu và khả năng thoát nước của đất
- Hàm lượng đá vôi
- Khả năng chịu muối
- Khả năng chống chịu căng thẳng do hạn hán
- Kiểm soát sức sống và sự tương thích của gốc ghép
Tại Montsant và Terra Alta, các gốc ghép chịu hạn như 110R hoặc 140Ru hỗ trợ Garnacha Negra và Cariñena trên đất nghèo, nhiều đá phiến. Ở Rueda, với sỏi biến đổi và độ pH cao, các gốc ghép như 41B hoặc SO4 rất phổ biến. Mỗi lựa chọn cân bằng giữa rủi ro, tuổi thọ và khí hậu đang thay đổi.
Chưa có phương pháp hóa học nào chữa trị phylloxera được tìm thấy. Kháng sinh học, kết hợp với canh tác thông minh, vẫn là giải pháp duy nhất. Và ngay cả điều này cũng không đảm bảo: ở California, gốc ghép AXR1 được sử dụng rộng rãi đã sụp đổ vào những năm 1980 khi các kiểu phylloxera mới vượt qua hàng phòng thủ của nó.
Phylloxera Ngày Nay – Rủi ro Tiếp Diễn và Bài Học Chiến Lược
Hơn một thế kỷ sau đại dịch lớn, bóng dáng của phylloxera vẫn định hình ngành trồng nho. Cuộc cách mạng gốc ghép không chỉ thay đổi cách trồng nho mà còn cách các vùng rượu vang phát triển. Một số giống nho bị thất sủng trong quá trình tái trồng; những giống khác trở nên thống trị. Các khu vực mới xuất hiện khi những khu vực khác mờ nhạt.
Ở Tây Ban Nha, di sản được thấy qua sự đa dạng trong việc sử dụng gốc ghép, sự tồn tại của một số cây nho cổ (đặc biệt là trên đất không có phylloxera), và nghiên cứu liên tục về sự tương tác giữa gốc ghép và chồi ghép. Đối với những người trồng nho ngày nay, cuộc khủng hoảng là một lời nhắc nhở: thiên nhiên đặt ra quy tắc. Nhiệm vụ của ngành trồng nho không phải là kiểm soát, mà là thích nghi.
Lựa chọn gốc ghép, từng được coi là một chi tiết kỹ thuật, giờ đây là một quyết định chiến lược. Và mặc dù côn trùng từng đe dọa xóa sổ các vườn nho châu Âu đã được kiểm soát, câu hỏi vẫn còn: sâu bệnh, dịch bệnh, hay cú sốc khí hậu nào có thể buộc phải có sự chuyển đổi tiếp theo?
